L'entraîneur, du FC Nantes, mais aussi ex-joueur, Antoine Kombouaré, 58 ans, ne titularisera pas l'ancien gardien du Sporting de Charleroi Rémy Descamps, qui a pourtant effectué tout le parcours en Coupe de France, samedi soir (21 heures) en finale contre l'OCG Nice au Stade de France.
Les filets seront en effet gardés par Alban Lafont, titulaire - et capitaine - en championnat.
La raison ?
"Quand vous faites une finale, et ça fait 22 ans que Nantes attend ça, il faut mettre les meilleurs, et je sais qu'aujourd'hui Alban est meilleur que Rémy (Descamps). Dès le match de Monaco, quand on a réussi cette qualification (aux tirs au but, en demi-finale), dans mon esprit, Alban allait jouer la finale", explique-t-il dans L'Equipe (https://cutt.ly/bG1GzCH).
La finale est doublement "particulière" pour Kombouare.
"Oui, Nantes est mon club formateur. J'y ai joué sept ans. Il n'était plus venu ici au Stade de France depuis 2004 (finale de Coupe de la Ligue perdue aux tirs au but contre Sochaux).
C'est la troisième finale de Kombouaré comme entraîneur après celles de 2010 (1-0 contre l'AS Monaco) et 2011 (0-1 contre Lille) avec le Paris Saint-Germain.
"Oui, et j'espère que ça va me servir, à moi d'en faire profiter le groupe. J'aime aussi que les joueurs vivent leur propre expérience. Ils sont prêts, ils savent ce qu'ils ont à faire. On a passé cinq tours, on a tout connu. On a mené, on a été menés, on a été aux tirs au but. Les joueurs savent, il n'y a pas grand-chose à dire, il faut les laisser faire. Joueur, j'aimais bien que l'entraîneur me laisse tranquille. L'idée, c'est surtout de trouver le juste équilibre entre la pression, beaucoup d'engagement, et beaucoup de contrôle, beaucoup de maîtrise. J'espère surtout un grand match, une belle fête..."
Il se préparait "comme s'il allait jouer !"
"Je me prépare comme si j'allais jouer", avait déclaré Rémy Descamps il y a queques jours (https://cutt.ly/iG1GtmF). Lors des matches précédents en Coupe de France, on ne savait pas non plus jusqu'au dernier moment lequel de nous deux allait jouer. Le choix s'est à chaque fois porté sur moi, on verra pour la finale..."
"Quoi qu'il arrive, je serai derrière l'équipe", avait de son côté affirmé Lafont. "Non, ce ne serait pas dur pour moi de ne pas jouer car je respecte les choix du coach. Je suis capitaine en Championnat, c'est mon rôle. Titulaire ou remplaçant, je vais me donner à fond".
Descamps, 25 ans, un produit de l'école des jeunes du Paris Saint-Germain, a disputé seize matches pour le compte du Sporting de Charleroi entre 2019 et 2021.
Il y a également l'ancien gantois Moses Simon, 26 ans, parmi l'effectif nantais.
"Oui, et il a réalisé une très belle saison", commente Kombouaré, "même s'il a eu un petit creux après l'élimination du Nigeria par le Ghana en barrages de qualification pour la Coupe du monde 2022. Mais là il revient bien, au bon moment. J'espère qu'il pourra nous faire gagner le match...."