La reconnaissance de l’ergothérapeute comme expert dans l’accompagnement des personnes en situation de handicap et/ou en perte d’autonomie et comme acteur majeur dans le maintien à domicile.

L’ergothérapeute est un professionnel de santé paramédical ciblant sa pratique sur la personne, ses occupations et son environnement. Ses compétences et son expertise sont étendus au champ de la rééducation fonctionnelle et de la réadaptation. Il intervient sous prescription médicale, auprès d’une population vaste allant de la naissance au très grand âge, présentant un handicap moteur, psychique ou cognitif, source de difficultés dans la réalisation des activités du quotidien. Il est le professionnel de santé spécialisé dans le handicap et le maintien de l’autonomie.

Cette profession émerge en France dans les années 50 avec l’ouverture des deux premières écoles (Nancy et Paris) en octobre 1954. Pourtant depuis, la profession est toujours aussi mal reconnue… A ce jour, 27 instituts de formation existent en France et permettent la naissance d’un millier d’ergothérapeutes par an. Selon la DREES au 1er janvier 2021, la France comptait 14 548 ergothérapeutes.

Les ergothérapeutes exerçaient traditionnellement dans des centres de rééducations, des hôpitaux, des maisons ou foyers d’accueil spécialisés … La profession connait un essor important lié entre autres au vieillissement de la population, l’augmentation de l’espérance de vie et l’émergence de pathologies comme les troubles du neuro-développement, l’autisme, la maladie d’Alzheimer, et bien d’autres. Les structures ne permettant pas d’accueillir l’ensemble de ces problématiques, les ergothérapeutes se sont progressivement installés en libéral pour offrir leurs services et leurs expertises à l’ensemble de la population. Actuellement, le recensement établi que 15,5 % des ergothérapeutes exercent en cabinet. En 2021, la France compte 2266 ergothérapeutes libéraux contre 283 en 2009.

Malgré les besoins de la population, les ergothérapeutes hésitent encore à s’installer en libéral. La prise en charge des actes d’ergothérapie est compliquée et empêche certains patients de prendre soin d’eux et de s’accomplir tant sur le plan personnel que professionnel. Certaines mutuelles commencent à reconnaitre l’expertise des ergothérapeutes et les bienfaits de leurs services, mais il faut pour cela choisir une option coûteuse pour une couverture faible. Des discussions sont en cours pour intégrer un forfait de financement par l’assurance maladie des frais d’ergothérapie pour les enfants présentant un handicap moteur. Des plateformes s’ouvrent pour aider au financement des actes d’ergothérapie pour les enfants présentant un trouble du neuro-développement. Mais cela reste toujours restreint à un certain type de pathologies et ne couvrent pas l’ensemble des bénéficiaires… Les autres patients doivent alors choisir entre leur santé et leurs ressources financières. Il y a une complète inégalité d’accès aux soins et une inégalité face aux handicaps et à la perte d’autonomie. Certes des structures peuvent les prendre en soin, mais les places sont limitées et l’intégration régit par certaines conditions. De plus, les séjours dans ces structures ont un coût non négligeable pour l’assurance maladie et l’impact psychologique sur le patient et sa famille est également à prendre en considération lorsque les hospitalisations se multiplient.

Face au vieillissement de la population et aux diverses politiques en faveur du maintien à domicile comme le projet de loi « grand âge et autonomie », nous sommes confrontés à une contradiction. Les établissements ne peuvent pas accueillir l’ensemble de la population vieillissante et dépendante. Il est donc préconisé de maintenir le plus longtemps possible les personnes à leur domicile pour leur bien-être et leur confort et que « l’entrée en établissement doit devenir l’exception ». Toutefois, la plupart des personnes âgées ne bénéficie pas d’un logement adapté ou des ressources humaines permettant ce maintien. L’intervention précoce d’un ergothérapeute pourrait pourtant favoriser cette démarche et éviter la surcharge des hôpitaux et des EHPAD de l’ensemble de la France.

Ainsi, il serait temps que les politiciens, décideurs et penseurs de notre Etat se penchent sur cette problématique. Nous avons besoin que les actes d’ergothérapie soient pris en charge et couvert par l’assurance maladie dans n’importe quel domaine de pratique et pour l’ensemble de ses compétences. L’ergothérapeute par son évaluation va identifier les problématiques liées à l’environnement, l’activité et la santé. Il va déterminer les facteurs de risques et proposer des solutions pour agir sur chacun d’entre eux en élaborant un plan d’action à la fois sur les possibilités de rééducation et sur les besoins en termes d’aménagements et d’adaptations. Plus l’intervention est précoce, plus la prévention pourra être effective. Actuellement, l’ergothérapeute intervient trop tard, quand le bénéficiaire n’a plus le choix et les effets sont moindres pour offrir un maintien à domicile pérenne.

La reconnaissance de la profession d’ergothérapeute par le ministère de la Santé est donc primordiale et doit être portée pour permettre l’accès au soin d’ergothérapie à tous. L’ergothérapie n’est pas un soin de confort, mais il a une place importante dans le domaine de la santé, à la fois en préventif et en curatif. La prise en charge de l’ergothérapie en libéral, c’est offrir une égalité des chances face au handicap et à la perte d’autonomie. Il est urgent d’agir en ce sens.

Pétition à l’initiative de Mr Hernandez, aide-soignant, membre du CIU et Mme Hernandez-Wolffer, Ergothérapeute DE.

L’ANFE (association nationale Française des Ergothérapeutes) et le Collectif Inter-Urgences sont également cosignataires de cette pétition.