Royan et son patrimoine balnéaire

Royan est une commune du Sud-Ouest de la France, située dans le département de la Charente-Maritime (région Nouvelle-Aquitaine).

Royan est avant tout une des principales stations balnéaires de la côte atlantique française, dotée de cinq plages de sable fin, et également d’un port de plaisance pouvant recevoir plus de 1 000 bateaux ainsi que d’un port de pêche actif.

La ville vit également au rythme du pôle universitaire du Carel, spécialisé dans l’enseignement des langues.

Située dans la presqu’île d’Arvert, sur la rive droite de l’embouchure du plus vaste estuaire d’Europe, la Gironde, Royan a été de tout temps un site stratégique très convoité lui coûtant plusieurs sièges et destructions.

Ce n’est que pendant la Restauration que Royan se développe grâce à ses bains de mer et acquiert une grande renommée au milieu du xixe siècle, notamment à partir du Second Empire.

Aujourd’hui, Royan affirme plus que jamais sa vocation balnéaire.

La ville est située au cœur de l’arc atlantique, au sud-ouest du département de la Charente-Maritime, à 60 kilomètres au sud de La Rochelle et à 94 kilomètres au nord de Bordeaux.

Tourisme

Destination touristique de premier plan, station climatique depuis 1922, Royan attire en moyenne près de 700 000 visiteurs chaque année.

Bien que principalement concentrés durant une large période estivale (77 % de visiteurs entre les mois d’avril et de septembre), les séjours ont tendance à s’étaler sur l’année entière.

Équipements culturels

L’actuel musée de Royan est installé depuis janvier 2004 dans l’ancien marché réhabilité de Pontaillac. Il présente l’histoire de la ville depuis l’antiquité jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, ainsi que l’architecture des années 1950.

Entre 1964 et 1977, Royan accueillit un festival d’art contemporain de renommée internationale.

Depuis 1991, les dimanches musicaux proposent chaque hiver six concerts de musique de chambre aux Royannais.

En juillet 2009, le festival international d’art contemporain girondin Les Grandes traversées se délocalisera pour sa huitième édition à Royan, rappelant ainsi l’ancienne vocation culturelle de la capitale de la Côte de Beauté.

Patrimoine balnéaire

La villa « Les Campaniles » s’inspire largement de l’ancien casino de Foncillon, détruit en 1945.
De nombreuses villas balnéaires construites entre 1890 et 1930 subsistent dans les quartiers du Parc et de Pontaillac. Le boulevard Garnier, qui longe la plage de la Grande Conche, compte de nombreux exemples de ce type d’édifices souvent très originaux.

La villa Kosiki, construite en 1886, est l’œuvre de l’architecte Eugène Gervais. Les conquêtes coloniales et la découverte de l’art de l’extrême-orient inspirèrent à l’architecte des formes singulières, comme les toits rappelant des pagodes ou les descentes d’eau terminées par des têtes de dragons.

La Charente-Maritime, deuxième destination touristique française, possède de nombreux monuments et sites naturels touristiques au sein du pays royannais ou à proximité immédiate.

Parmi les plus connus est le zoo de la Palmyre, l’un des parcs zoologiques les plus fréquentés de France. Situé à une dizaine de kilomètres de Royan, il s’étend sur près de 14 hectares.

Au large de Royan s’élève le phare de Cordouan. Situé sur un îlot rocheux bordé par l’estuaire de la Gironde, cet édifice du xviie siècle est le plus ancien phare de France. Il est l’un des premiers monuments à être classé monument historique en 1862.

Shopping

Le shopping à Royan n’est pas une priorité du programme touristique.

Gastronomie et restaurants

La gastronomie locale est principalement axée sur trois sortes de produits :

Les produits de la mer : les huîtres de Marennes-Oléron, les moules de bouchot, la sardine de Royan, les langoustines, le maigre, le bar de ligne.

Les produits de la terre : le melon charentais, les asperges du Blayais, l’aillet, et même les kiwis.

Les produits de la vigne : vin de pays charentais, pineau des Charentes, cognac.

Parmi les spécialités culinaires locales les plus réputées, il convient de noter : l’éclade de moule, la mouclade (moules préparées à la crème et au vin blanc), les cailles au pineau, la chaudrée (soupe de poissons au beurre et au vin blanc), les cagouilles (escargots de l’espèce Petit-gris), les piballes (alevins d’anguille pêchés dans la Gironde).

Plusieurs spécialités chocolatières ont été développées par des artisans locaux, telles la cabosse de Tanzanie, l’orchidée de Royan, le rocher de Cordouan ou encore la Royannette (sardine en chocolat).

Le patrimoine religieux de la commune témoigne de quatre époques différentes de l’histoire royannaise : le Moyen Âge, les persécutions religieuses, la Belle Époque et la reconstruction d’après-guerre. Fondée au XIe siècle, l’église Saint-Pierre est le plus ancien édifice de la ville.

Le principal édifice de la ville est l’église Notre-Dame, édifiée en trois ans par les architectes Guillaume Gillet et Marc Hébrard, en collaboration avec les ingénieurs Bernard Lafaille, René Sarger et Ou Tseng. S’inspirant de l’esthétique des cathédrales gothiques, elle est souvent considérée comme un monument emblématique de l’architecture de l’après-guerre.

Les meilleurs restaurants sont principalement situés près du front de mer. Il existe deux restaurants étoilés Michelin:

Boulevard 45, 45 boulevard de la République, Royan, 17200, France, 28 – 37 EUR • Cuisine moderne, Cuisine du marché

Les Filets Bleus, 14 rue Notre-Dame, Royan, 17200, France, 21 – 90 EUR • Cuisine traditionnelle

Le pays royannais accueille également deux villages labellisés comme “Plus Beaux Villages de France” : Talmont-sur-Gironde et Mornac-sur-Seudre. Ces derniers sont tous deux des villages médiévaux fréquentés.

De même, plusieurs villages de la périphérie royannaise sont inclus dans le « Circuit des églises romanes ». Cet itinéraire met à l’honneur plusieurs églises considérées comme des fleurons du patrimoine local.

Enfin, le site archéologique du Fâ abrite les ruines de la cité antique de Novioregum.

Plages

À Royan même, la plage principale est La Grande Conche, une large crique de sable qui s’étend au sud de la ville sur environ 2 kilomètres. Autres plages: Plage de Foncillon, Plage de Pontaillac, Plage des Nations Unies.

Transport et comment y arriver?

La gare SNCF de Royan est le terminus d’une ligne reliant la ville à Saintes, Angoulême et Niort (correspondances TGV pour Bordeaux et Paris). Elle accueille des trains du réseau TER Nouvelle-Aquitaine depuis la suppression des trains estivaux Intercités en 2014.

Si l’agglomération de Royan ne possède pas d’aéroport, elle se situe à une trentaine de kilomètres de l’aéroport de Rochefort-Saint-Agnant qui propose des vols vers plusieurs destinations européennes (îles Britanniques notamment), et à environ 70 km de l’aéroport de La Rochelle – île de Ré. À une centaine de kilomètres au sud, l’aéroport de Bordeaux – Mérignac permet de relier la région à de nombreuses villes du monde.

La commune est cependant pourvue d’un aérodrome, lequel est situé sur la commune mitoyenne de Médis. Exploité par la ville de Royan, il est équipé d’une piste en herbe de 1 000 m et une piste bitumée d’une longueur de 1 200 m environ.

Un local attenant abrite le club de parachutisme de la ville, équipé de plusieurs appareils de type Pilatus PC-6 et Cessna.

Un bac permet de relier le port de Royan à la pointe de Grave, au Verdon-sur-Mer, de l’autre côté de l’estuaire, en Gironde. En effet, depuis le 20 avril 2002, le bac La Gironde permet aux voitures de rentrer d’un côté et de ressortir de l’autre, évitant ainsi des manœuvres de demi-tour du navire et raccourcissant ainsi la durée de la traversée à 15 minutes au lieu de 35 auparavant.

Informations principales

Superficie: 19 km2

Population: 18 400 habitants

Langues: français

Monnaie: euro

Visa: Schengen

Heure: Europe centrale UTC +1

Coordonnées GPS : 45 ° 37′N 1 ° 02′W

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