Au dernier trimestre 2015 s’est achevé le déménagement des archives des Musées nationaux (ou AMN). Cet important fonds, dont la constitution avait commencé au milieu du XIXe siècle, était jusqu’à présent conservé par le Service des bibliothèques, des archives et de la documentation générale des musées de France dans ses locaux du palais du Louvre, où il était abondamment communiqué aux étudiants, chercheurs et conservateurs de musées.

Ces archives permettent de documenter diverses facettes de la gestion et de l’histoire des musées nationaux, tant au niveau de l’administration centrale (instances collégiales, inventaires de collections, personnel, comptabilité, laboratoires de recherche et de restauration) qu’au niveau des musées eux-mêmes. On y trouve également les archives historiques d’institutions majeures liées aux musées, telles que la Réunion des musées nationaux ou l’École du Louvre, ainsi qu’un ensemble passionnant de documents relatifs aux salons, à diverses expositions et aux expositions universelles.

Ce très riche fonds des archives des musées nationaux vient compléter les fonds connexes déjà versés (pour certains depuis le milieu du XIXe siècle) aux Archives nationales : ainsi les archives de la Maison des souverains (série O), celles de la division des Beaux-arts (sous-série F/21), du ministère d’État (F/70) et du ministère de l’Instruction publique (F/17), les archives du Garde-meubles puis du Mobilier national (AJ/19), ou celles de l’agence d’architecture du Louvre (64/AJ), puis les versements en cotation continue de la Direction des musées de France, de la Direction du patrimoine, de la Délégation aux arts plastiques, de la Direction de l’architecture, de la Réunion des musées nationaux, sans oublier les documents nombreux et très divers, provenant d’artistes, d’érudits, de collectionneurs ou de personnalités politiques, déposés au département des archives privées. En outre, depuis quelques années certains musées nationaux ont commencé à verser leurs archives définitives aux Archives nationales ; tel est le cas du musée d’Orsay, du musée Picasso, du musée Jean-Jacques Henner ou du musée du Jeu de Paume.

Le déménagement de ces archives a fait l’objet d’un long chantier de préparation des documents ainsi que de leurs inventaires, piloté par la mission archives du ministère de la Culture et de la Communication pendant près de deux ans. Ce transfert s’est achevé au dernier trimestre 2015, aboutissant, après reconditionnement, à l’implantation d’environ 900 mètres linéaires de documents dans nos magasins.

Intellectuellement, ce fonds n’a subi aucune modification majeure : le classement qui avait été effectué aux AMN a été conservé ; la recotation nécessaire a simplement consisté en l’attribution d’un numéro de versement correspondant à chaque série ancienne des AMN. Un tableau de concordance a été établi afin d’aider les lecteurs à s’orienter dans ces nombreux versements (en particulier les chercheurs qui avaient l’habitude fréquenter la salle de lecture des archives des musées nationaux au Louvre).

Les instruments de recherche qui avaient été rédigés par le service des archives des musées nationaux, souvent d’une précision remarquable dans le détail, ont également été respectés ; ils ont cependant fait l’objet d’un travail de transfert de format informatique afin de permettre leur intégration dans le système d’information archivistique des Archives nationales. Aujourd’hui l’ensemble des instruments de recherches de ce fonds a été importé dans notre système et est accessible en ligne dans la Salle de lecture virtuelle (SLV) des Archives nationales.

Concordance des cotations entre les Archives des Musées nationaux et les Archives nationales

© Archives nationales, 2016. Fiche rédigée par Pascal Riviale (mise à jour en mai 2023)