Lundi 12 octobre, l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a annoncé avoir autorisé l'arrivée de combustible nucléaire sur le site du réacteur EPR de Flamanville, toujours en construction. Ce combustible sera entreposé dans la piscine du bâtiment prévu pour cette fonctionnalité.
Si "la réception et l'entreposage du combustible neuf présentent des risques de dispersion de substances radioactives en cas de chute d'un assemblage lors de sa manutention", l'ASN estime qu'EDF a pris les dispositions suffisantes pour empêcher tout accident, après une inspection réalisée courant août à Flamanville. L'ASN a également validé l'utilisation de gaz radioactifs "pour réaliser des essais d'efficacité de certains dispositifs de filtration".
Encore du retard ?
L'arrivée du combustible nucléaire est l'une des étapes nécessaires à franchir avant la mise en service de l'EPR. Il faudra ensuite charger le combustible dans la cuve du réacteur, une opération qui reste soumise à l'autorisation de l'ASN et qui fera "l'objet d'une consultation préalable du public".
Le réacteur devait officiellement démarrer en 2023, mais la crise sanitaire a certainement (encore) retardé la mise en route.
"S'agissant de Flamanville 3, dans le contexte de la crise sanitaire, toutes les activités de construction sur site ont été temporairement interrompues entre mi-mars et début mai, ce qui pourrait engendrer des délais et des coûts supplémentaires. L'instruction de la remise à niveau des soudures du circuit secondaire principal et d'autres sujets techniques se poursuit, et reste soumise à l'approbation de l'Autorité de Sûreté Nucléaire", expliquait le groupe EDF en août. Une étude approfondie visant à évaluer la nécessité d'une mise à jour du calendrier et des coûts est en cours et sera prochainement finalisée.
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