Ax-les-Thermes est une commune française, située dans le département de l’Ariège en région Occitanie.
Ax-les-Thermes est à la fois une station thermale avec plus de soixante sources chaudes, une villégiature estivale, un centre d’excursions et une station de sports d’hiver des Pyrénées.
Créée en décembre 1955 nommée Ax 3 Domaines, la station est implantée à huit kilomètres d’Ax-les-Thermes sur les hauteurs de la commune.
Tourisme : lieux et monuments
Le Bassin des Ladres, au centre de la ville, est alimenté par des sources chaudes sortant de terre à 77 °C. La fontaine la plus connue est la fontaine des canons.
Au Moyen Âge, ce bassin servait à guérir les lépreux ou bien à ébouillanter les animaux. D’ailleurs l’hôpital Saint-Louis est situé à 1 mètre du bassin. Le bassin fut construit sur ordre de Roger comte de Foix sous le règne de Saint Louis.
Le château de Villemur, manoir construit en 1910 par Georges Goubeau ingénieur général des mines de talc de Luzenac.
L’église Saint-Vincent, place du Breilh, est déjà citée dans un acte de donation par Arnaud de Carcassonne de la ville et de l’église à l’abbaye de Lagrasse, daté de 994.
La chapelle Saint-Jérôme ou chapelle des Pénitents-Bleus, construite en 1607 par souscription publique pour la confrérie des Pénitents bleus. Sa décoration comprend un retable de style baroque pyrénéen. La chapelle sert de lieu d’exposition.
L’oratoire de la Vierge, construit en 1875 par l’abbé Melchior Comminges sur le rocher de la Vierge.
Les ruines du Castel Maou (XIIe et XIVe siècle) et vestige de la porte Encaralpou.
Le casino, construit en 1904, reconnaissable à ses deux tours fantaisistes.
Patrimoine naturel
Ax-les-Thermes possède une forêt domaniale d’une superficie de 708,32 hectares, avec une altitude variant de 1 200 à 1 797 mètres. C’est une zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique, un espace naturel inventorié en raison de son caractère remarquable.
Lors du dernier inventaire naturaliste, des espèces de Martre des pins, sanglier, Grand Tétras, et Pic noir ont été recensées.
La réserve nationale de faune d’Orlu, vaste de 4 000 hectares, se situe à moins de dix kilomètres d’Ax-les-Thermes. La région se caractérise par une des plus fortes densités d’isards de la chaîne pyrénéenne.
Il est possible d’y apercevoir d’autres espèces, plus rares, comme la marmotte, le gypaète barbu (rapace, charognard de plus de deux mètres cinquante d’envergure), le grand tétras, l’aigle royal ou encore la perdrix grise des Pyrénées, le lagopède alpin des Pyrénées et le lézard des Pyrénées.
Économie
Les activités locales s’appuient principalement sur l’élevage (bovins, ovins), sur le thermalisme (ses soixante sources hyper-thermales, aux températures variant de 18 à 78 °C, alimentent trois établissements : le Couloubret, le Modèle et le Teich.
On y soigne surtout les sciatiques, les rhumatismes et certaines infections des voies respiratoires.
Les sports d’hiver et le tourisme en général sont aussi des secteurs dominants de l’économie.
Manifestations culturelles et festivités
Chaque année depuis 2003 se tient en août l’Université d’été Ludovia consacrée aux usages numériques dans l’éducation.
Sport
Cyclisme : Ax-les-Thermes et sa station Ax 3 Domaines font partie des Villes-étapes du Tour de France depuis 1933. En 80 ans, le Tour de France est arrivé 11 fois sur la commune.
Shopping
Il y a des marchés deux ou trois fois par semaine où vous pouvez acheter des fromages, des saucisses, des produits de boulangerie et dws pâtisseries pyrénéennes.
Cuisine, gastronomie et restaurants
La cuisine d’Ax est un mélange de cuisine française traditionnelle et de cuisine pyrénéenne à base de produits locaux – viande, fromages et fruits confits. Ici, vous devriez essayer le canard, les œufs brouillés aux champignons, la soupe aux œufs, l’azinat (pommes de terre au chou, servies avec des saucisses et autres produits fumés), le foie gras, et pour le dessert – casteia (gâteau à la crème avec praliné) ou fruits cuits avec de l’alcool.
Comment y arriver ?
Ax-les-Thermes est située à l’intersection de deux grands axes : la route nationale 20 et la route départementale 613.
La gare d’Ax-les-Thermes est une gare ferroviaire française se situant sur la ligne du Transpyrénéen oriental, qui relie Toulouse à la Cerdagne par la vallée de l’Ariège et le col de Puymorens. Cette ligne est assurée par des trains régionaux TER Occitanie.
Information officielle
Région: Occitan (Ariège), quartier Foix
Densité de population: 41 personnes / km2
Superficie: 30,26 km2
Langue: français
Monnaie: Euro
Visa: Schengen
Heure: Europe centrale UTC +1
