براي انتقال اطلاعات از کامپيوتر شما، مودم اطلاعات را به صورت امواج ديجيتال دريافت مي کند و آن را پس از تبديل به امواج آنالوگ بر خطوط تلفن سوار مي کند(Modulating). در سوي ديگر خط ارتباطي مودم گيرنده عملي مانند همتاي فرستنده خود را انجام ميدهد. به عبارت ديگر مودم گيرنده داده ها را به صورت امواج آنالوگ از طريق خط تلفن دريافت مي کند و پس از تبديل آن ها به امواج ديجيتال به کامپيوتر انتقال مي دهد Demodulating) )به همين دليل مودم ها را مي توان ابزاري تلفيق کننده – تفکيک کننده Modulator-Demodulator)  )دانست.   

وظيفه تعيين و توسعه استانداردها براي مودم به عهده اتحاديه بين المللي مخابرات يا ITU مي باشد.

سرعت مودم اوليه 300 بيت در ثانيه بود.

از سال 1998 سرعت 56 کيلوبيت در ثانيه استاندارد شده است.

از سال 1999 مودم هاي ADSL با سرعت 8 مگابيت در ثانيه متداول شده اند.

تفاوت اصلي مودم ها و کارت هاي شبکه كه همانطور كه گفته شد مودم ها ولتاژ آنالوگ و ديجيتال را به هم تبديل مى کنند اما در کارت هاي شبکه چون از خطوط تلفن براى برقراري ارتباط استفاده نمى شود، تنها ولتاژ ديجيتال در سيم هاي شبکه جريان دارد .