Tennis – Monte-Carlo (ATP Masters 1 000). Des surprises et des chefs en demi-finales
Dimitrov contre Davidovich d’un côté, Zverev face à Tsitsipas de l’autre : le dernier carré monégasque met aux prises deux joueurs que l’on n’attendait pas à ce stade de la compétition, et deux cadors.
Pour une surprise, c’est une surprise : Grigor Dimitrov, tombeur d’Hubert Hurkacz, affrontera Alejandro Davidovich, vainqueur de Taylor Fritz, en demi-finales à Monte-Carlo dans une moitié de tableau où figuraient Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, tandis que, de manière plus attendue, Alexander Zverev s’est qualifié, bien que dans la difficulté, aux dépens de Jannik Sinner. En venant à bout de Diego Schwartzman, Stefanos Tsitsipas les a rejoints en fin de soirée, alors que le public avait en grande majorité quitté les tribunes avant le dernier match. Mal lui en a pris, cette rencontre ayant été la plus folle du tournoi Masters 1 000 monégasque.
Au bord de l’implosion, Tsitsipas (5e mondial), détenteur du trophée, s’est sorti d’une partie qui semblait lui avoir totalement échappé. « Je ne pense pas avoir déjà réussi un tel come-back dans ma carrière. C’était fou… J’ai trouvé les ressources et j’en suis fier », a-t-il reconnu après sa victoire, 6-2, 6-7 (3/7), 6-4, en 2 h 43. Pour la première fois de l’histoire de l’épreuve, une journée s’est terminée à 23 heures. Il faut dire que, pour la première fois depuis 1974, tous les quarts se sont joués en trois sets.
Solide à l’échange, la main sûre au filet, le service puissant et précis, le Grec a mené 5-0, puis remporté au pas de charge la première manche. Il a ensuite mené 5-2 dans la deuxième lorsque le match a soudain basculé. L’Argentin a inscrit douze des treize points suivants, dont onze d’affilée, pour revenir à 5 partout. Son adversaire a encore été à deux points du succès lorsqu’il menait 6-5 et 30/30 sur le service de Schwartzman (16e).
Mais ce dernier n’a jamais baissé les bras et, encouragé par des spectateurs qui ont scandé son nom au point de l’en faire sourire, il a égalisé et s’est envolé 4-0 dans le set décisif. La rencontre a, de nouveau, tourné, pour le plus grand plaisir des quelques dizaines de personnes restées dans les gradins, donnant désormais de la voix pour les deux protagonistes, et Tsitsipas a aligné les six jeux suivants. « Le soutien m’a aidé. Je ne m’en serais jamais sorti sans lui. Si ça avait été comme l’an dernier (à huis clos), je ne pense pas que ça se serait passé de la même façon. Les gens m’ont vraiment ramené à la vie », dira-t-il.
« Désolé d’avoir gagné »
Zverev (3e à l’ATP) a dû jouer contre Sinner (12e)... et le public, toujours favorable aux joueurs italiens quand il y en a un sur le court. Dès son entrée, l’Allemand a ainsi été sifflé. Après 3 h 07 d’un match remporté 5-7, 6-3, 7-6 (7/5), il est sorti sous les applaudissements. « Désolé d’avoir gagné », lancé à la foule le champion olympique de Tokyo l’an passé.
Davidovich (46e) s’est défait de Fritz (13e) – l’Américain a récemment triomphé à Indian Wells (Californie), 2-6, 6-4, 6-3, en 2 h 25. Le bourreau de Djokovic au 2e tour va désormais se mesurer à Dimitrov (29e), qui a pris le dessus sur Hurkacz le Polonais (14e), 6-4, 3-6, 7-6 (7/2), en 2 h 27. Demi-finaliste sur le Rocher en 2018, le Bulgare a semblé surpris d’en être arrivé là, lui qui avait prolongé son séjour à Miami avant de retrouver l’Europe et la saison sur terre battue. « Tout ce que je voulais, c’était beaucoup m’entraîner pour préparer mon jeu (sur terre). J’ai donc beaucoup travaillé chaque jour, j’ai pris les matches les uns après les autres (…). Et me voilà ! », a-t-il commenté.
