Tennis – Billie Jean King Cup. La France au bord de l’élimination en Italie
Les protégées de Julien Benneteau sont menées 0 victoire à 2 à l’issue de la première journée en Sardaigne. Encore un revers et c’en sera terminé pour les Bleues dans cette campagne de Coupe Davis au féminin.
L’Italie, portée par la victoire renversante de Jasmine Paolini (48e mondiale) sur Alizé Cornet (34e), a pris une option sur la qualification pour la phase finale de la Billie Jean King Cup en remportant les deux premiers simples contre la France, vendredi à Alghero (Sardaigne). Après le revers de la n° 1 des Bleues, qui a mené un set à zéro et manqué deux balles de match au cours de la troisième manche avant de céder lors du jeu décisif, Océane Dodin (94e) a été balayée par Camila Giorgi (30e).
Les deux Italiennes ne partaient pourtant pas forcément avec les faveurs des pronostics, ne comptant jusqu’ici que des défaites dans leurs précédentes confrontations avec les Françaises. Cornet, quart-de-finaliste à l’Open d’Australie en début d’année, semblait d’ailleurs bien partie pour prolonger la série. Mais Paolini, après quelques minutes de massage au niveau des jambes au terme du premier set, a retrouvé du mordant pour infliger un sévère 6-1 à sa rivale et la pousser dans un troisième acte intense. Les joueuses se sont alors rendu coup pour coup. Et c’est la Niçoise qui, après avoir eu deux fois l’occasion de conclure à 5-4, a craqué dans le tie-break, au bout de 2 h 22 de match, coupable de plusieurs fautes directes fatales.
Suppléante de Garcia
Le moral au zénith après cette entame victorieuse de sa camarade, Giorgi a surclassé dans la foulée Dodin, en à peine plus d’une heure, lui prenant deux jeux de service par manche. Appelée en sélection après le forfait de Caroline Garcia, la Lilloise n’a jamais trouvé de solution face à la force de frappe d’une adversaire apparue bien dans le rythme malgré un mois et demi sans compétition.
Trois points sont nécessaires pour accéder à la phase finale, laquelle réunira douze nations au mois de novembre. Les deux derniers simples sont prévus ce samedi à partir de midi, avant un éventuel double décisif en cas d’égalité à 2-2.
RÉSULTATS ET PROGRAMME
Vendredi : Jasmine Paolini bat Alizé Cornet 2-6, 6-1, 7-6 (7/2) ; Camila Giorgi bat Océane Dodin 6-1, 6-2.
Samedi (à partir de 12 heures) : Camila Giorgi contre Alizé Cornet ; Jasmine Paolini contre Océane Dodin ; éventuellement Lucia Bronzetti/Martina Trevisan contre Alizé Cornet/Kristina Mladenovic.
