مشروعیت به‌معنای قانونی‌بودن یا طبق قانون بودن است. سیسرون این واژه را برای بیان قانونی‌بودن قدرت به‌کار برد. بعدها واژهٔ مشروعیت در اشاره به روش‌های سنتی، اصول قانون اساسی و انطباق با سنت‌ها به‌کار برده شد. پس از آن، عنصر «رضایت» نیز به معنای آن افزوده شد و رضایت، پایه و اساس فرمانروایی مشروع دانسته شد. در دوران مدرن برای نخستین بار ماکس وبر مفهوم مشروعیت را به صورت مفهومی عام بیان کرد. به عقیدهٔ او، مشروعیت بر «باور» مبتنی است و از مردم اطاعت می‌طلبد. قدرت فقط وقتی مؤثر است که مشروع بوده‌باشد.

ماکس وبر سه منبع آرمانی برای مشروعیت ارائه کرده‌است که عبارتند از:

1. مشروعیت سنتی
2. مشروعیت کاریزمایی
3. مشروعیت عقلانی ـ قانونی

فهرست مطالب:

تعريف قدرت

تعريف ماکس وبر از قدرت

سه برداشت از قدرت

ابزار قدرت

سازمان‌ هاي پليسي و ارتشي

سازمان ‌هاي اقتصادي

سازمان‌ هاي اطلاعاتي

سازمان ارتباطات

ديوانسالاري

تکنولوژي

بوروکراسي

ابزار مستقيم و غيرمستقيم قدرت

اقتدار

اقتدار سياسي يا قدرت مشروع

منابع اقتدار

مشروعيت

قانوني بودن و مشروع بودن

توجيه مشروعيت

نسبي بودن مشروعيت

دو سوال اساسي در رابطه با مشروعيت

ماکس وبر و اقتدار

نظريه کارل مارکس

ناسيوناليسم

نظريه کثرت‌ گرايان

و...